Вероятно, с тех пор, как первобытный человек снял с убитого им зверя первую шкуру и в холодное время года набросил ее на себя, и вошла в моду меховая одежда, получив тем самым право на вечное существование почти на всех континентах. Издавна славятся в мире русские меха, и ценятся они "на вес золота". Еще в XVII веке на аукционе в Венеции за одну шкурку сибирского соболя отвешивали два пуда золота. Правда, цены сейчас на русский мех несколько снизились по сравнению с ценами XVII века, но слава его значительно возросла. О богатом ассортименте и всемирной популярности нашего меха сегодня можно судить хотя бы по тому, что почти четыре миллиона шкурок каракуля, соболя, белки, норки, голубого песца, ондатры, куницы и другой ценной пушнины, сверкающих всеми цветами радуги, раскупаются ежегодно сотнями иностранных фирм на международных пушных аукционах, устраиваемых в Ленинграде на протяжении более полувека.
Примечательно, что на выставке "Экспо-мода итальяна-84", состоявшейся в Центре международной торговли в Москве, итальянские скорняки продемонстрировали различные зимние шубы, изготовленные из наших отечественных мехов. Свою коллекцию они назвали "Русский мотив".
Велик спрос на меха и на внутреннем рынке. Каков же он, этот богатейший дар природы, обладающий такой естественной красотой, такими замечательными свойствами, что интерес к нему не пропадает веками?
Начнем с норки - самой древней и самой традиционной пушнины России. Шкурки ее необыкновенно разнообразны по цветовой гамме - от светло-каштанового до черного. А норки, выведенные селекционерами, обладают еще более богатой палитрой. Они содержат все пастельные оттенки: голубые, сапфировые, белые или белые с черным хребтом и т. д. В повседневных пальто норка идет на воротники, манжеты, то есть применяется как отделочный мех. К вечерним женским туалетам из него шьют нарядные манто, пелерины, капы, палантины, головные уборы. Кстати, капы, пелерины, накидки из разных мехов вновь появляются в нарядной группе одежды.
Не менее редок и ценен соболь - мех, не имеющий себе равных. Как и норка, он представлен почти всеми цветовыми оттенками.
Широко используется для пальто, полупальто, жакетов колонок, окрашенный под соболь и норку. Этот мех подходит также для головных уборов и отделки женских туалетов.
Высокой прочностью в носке отличается ондатра - мех с бронзовым отливом. Он рекомендован для пальто, шапок-ушанок и других видов одежды. Красив легкий нежный пепельно-голубой, со множеством оттенков беличий мех. Лиса длинноволосая и песец используются главным образом в отделках текстиля - опушки, манжет, воротников.
Разносторонним диапазоном применения обладают каракуль и каракульча. Этот классический мех не подвергается моральному старению. Он как бы существует вне моды, не подчиняется ее капризам и дает возможность разнообразить формы одежды. Как известно, каракуль непривлекательных природных тонов все годы окрашивали только в серый, темно-серый и коричневый цвета. Недавно наши специалисты вывели редчайший по красоте каракуль. За тысячелетнюю историю каракулеводства впервые создано свыше двадцати вариаций цвета. Среди них бронзовый, платиновый, янтарный, жемчужный, бриллиантовый, антрацитовый и другие. Особенно нарядно выглядит каракуль в комбинации с норкой светлых оттенков - белой, жемчужно-серой.
Большой популярностью в зимнее время пользуется дубленка. Русский народ образно и метко охарактеризовал ее достоинства: "Весу в ней четыре фунта, а жару - от четырех печей".
Специалисты Всесоюзного центра развития ассортимента товаров легкой промышленности, моды и культуры одежды изготовили из овчины женские и мужские пальто и полупальто-дубленки, жилеты, детские куртки, спортивные изделия для людей разного возраста.
Модельерам помогли химики, создавшие богатые оттенки для овчинного меха и мездры. Среди них коричнево-темные и бледные, серые, серебристо-белые и оранжевые цвета. Разнообразные декоративные строчки и отделки, а также элементы народных мотивов, применяемых в женских и детских моделях, придают им изящество и нарядный вид.
Меховую овчину в основном дают тонкорунные и полушерстяные овцы, длина шерсти которых более чем в два раза превышает размер, требуемый для выделки из нее меха. Советские специалисты разработали технологию производства натурального меха на искусственной основе из лишней длины шерстяного покроя овчины. Такие дубленки отвечают всем требованиям гигиены, не уступают по своим достоинствам меховой овчине. Это изобретение вдвое увеличивает возможность выпуска пальто-дубленок.
Советские меховщики придумали оригинальный метод имитации овчины и шкурок кролика под леопарда, бурундука, нерпу, а модельеры меховых предприятий выполнили образцы меховых и шубных изделий.
Специфика натурального меха, его особая выразительность и, будем откровенны, цены диктуют определенные требования к моде. Поэтому она проявляется в меховых изделиях весьма сдержанно, не подвергаясь частой смене, и развивается в основном в пределах традиционных форм.
Шире и смелее, чем прежде, применяются новые виды скорняжных работ. Иногда выразительность фактуры меха подчеркивается горизонтальным расположением шкурок, чем достигается неожиданный эффект. В изысканных изделиях, на которые идут особо ценные меха, стремятся к более сложному подбору шкурок. Это позволяет создавать определенный рисунок. Такая одежды элегантна и модна во все времена. По-новому стали сейчас выявлять те или иные свойства фактуры меха. Комбинируется, например, длинноволосый мех с коротковолосым, что хорошо подчеркивает их качественное различие. Иногда мех дают в сочетании с кожей или замшей, что тоже имеет свою привлекательность. Неограничены возможности цветовых сочетаний различных мехов в одном и том же изделии, например, красиво выглядит темный мех рядом со светлым.
Производится также искусственный мех с новыми рисунками в виде клеток, ромбов, зигзагов равномерного ритма, а также двусторонний трикотажный мех без пропитки.
Итак, можно смело сказать, что мода очень симпатизирует меху, а он, оставаясь вполне независимым, щедро дарит ей свою вечную красоту. И судя по всему, жить ему еще сотни лет, жить и не стареть, хотя, будем откровенны, мех этот не всегда доступен еще широкому контингенту его поклонников.
Для женских меховых изделий в основном характерен классический стиль, проявляющийся в умеренном объеме и лаконичности деталей. Есть модели и спортивно-делового стиля. Силуэт в пальто - прямой, умеренно объемный. В жакетах различных стилей - прямой, овальный, приталенный. Линия плеч - четкая, мягкая, отвечающая естественным очертаниям. Длина варьируется в зависимости от назначения и образного решения. Модны воротники отложные, высокие мягкие стойки, типа апаш, шальки, воротники, застегивающиеся на крупную декоративную пуговицу или со скрытой застежкой, а также изделия без воротника и лацканов. Для кокеток предусмотрены различные формы и размеры, а карманы, хлястики, пояса, наты - укрупненные. Застежка может быть асимметричная, скрытая под планкой или на специальных защелкивающихся крючках.
Каков же ассортимент меховых изделий? Классические пальто и полупальто небольшого объема с втачными рукавами или реглан, пальто в стиле мужских с высокими шлицами по центру спинки. Длина их на 6 - 8 сантиметров ниже колен, полупальто - на 10 - 15 сантиметров выше.
Модны и различные жакеты - удлиненные и короткие, слегка приталенные, жакеты типа мужского пиджака, жакеты-куртки, жакеты- блузоны на притачном поясе, резинках, свободные объемные жакеты трапециевидного силуэта с четкой линией плеч. Есть и куртки умеренно объемной формы и различной длины: до талии, до середины бедер и ниже, жакеты прямого силуэта до талии или середины бедер.
В мужской одежде используется искусственный мех и меховой велюр. Ведущий стиль - спортивно-деловой. Он характерен сочетанием классических линий с элементами спортивного характера. Основной силуэт - прямой, формы умеренные, строгие. Линия плеч несколько расширенная, рукава - реглан, реглан-кокетка, реглан-погон, втачные. Детали немногочисленны, средних и крупных размеров. Для мужчин предлагаются также полупальто, куртки, жилеты, выполненные из спилка (недорогой сорт натуральной кожи с велюровой поверхностью), искусственной кожи или замши с утепляющими подкладками из полотен мехового лоскута.